O fenômeno do encarceramento em massa na sociedade brasileira é analisado pela advogada Dina Alves, a antropóloga Débora Diniz e Márcia Tiburi. Elas chamam atenção para a forma como a fantasia do aprisionamento como solução para o medo, atribuiu ao cárcere, além das funções de punir e controlar, a de torturar. Seja através de castigos físicos ou simbólicos, a crueldade da cela priva o indivíduo da liberdade.